Ogni anno, l'ultimo fine settimana di maggio, le strade del centro di San Jose fioriscono in un arcobaleno di parrucche, sottovesti e trucchi per tutto il corpo. Il FanimeCon è nato e il sentimento è di tuttigenki.
Con photo-op, pre-partite e afterparties, l'atmosfera è un po' come un mega-ballo di fine anno per tutti quelli che odiavano il ballo di fine anno (se ci sono andati).
Giunto alla sua 29a edizione, una delle convention di anime più longeve del paese, Fanime attira amanti di anime, manga e altro da tutti gli Stati Uniti. Il fine settimana genera diversi milioni all'anno per l'economia locale, ospitando 34.000 partecipanti nel 2019.
Con proiezioni, pannelli e autografi di importanti doppiatori, cantanti, artisti e altro ancora, il San Jose McEnery Convention Center si trasforma in un paradiso anime di quattro giorni.
Anche se dal 2004 è stato trattenuto dall'ambito slot del weekend del Memorial Day di McEnery, il FanimeCon inaugurale ha avuto inizi molto più umili.
Esistono pochissime informazioni verificabili sugli studenti esatti che hanno dato vita al primo Fanime nel giugno 1994 presso CSU Hayward (ora Cal State East Bay). Piuttosto, l'anime club dell'università ottiene credito come entità per l'organizzazione del raduno, con l'aiuto di altri due gruppi: il club del Foothill College e No-Name Anime, un'organizzazione di South Bay senza legami universitari.
Nel 1996 l'evento si è trasferito al campus di Foothill a Los Altos, dove sponsor affiliati alla scuola come KFJC hanno permesso a Fanime di crescere. Nel 1997, l'organizzazione gestita da volontari dietro la convention era conosciuta come "A.R.G.", per Anime Resource Group.
Negli anni successivi, quello che era iniziato come un paio di centinaia di studenti che proiettavano serie e film di anime contrabbandati è cresciuto organicamente.
Milton Le, l'attuale co-direttore delle comunicazioni e del marketing della convention, ricorda ancora il suo primo Fanime—partecipando con il suo anime club del liceo nel 1999, l'unico anno della convention al Wyndham San Jose prima del costante aumento del numero di partecipanti (circa 2.000) ha reso necessario il trasferimento al Santa Clara Convention Center.
Il 1999 è stato il terzo anno consecutivo di Fanime che ha ospitato Hiroyuki Yamaga, membro fondatore dell'iconico studio di animazione Gainax; a cinque anni dall'inizio della programmazione, la convention ha registrato un successo sufficiente per garantire impegni ripetuti con un nome importante del settore.
“Ricordo di aver detto ‘Cos’è un Fanime?’ e qualcuno ha risposto che era un evento per i fan degli anime. Gli atteggiamenti culturali nei confronti dell'animazione sia giapponese che occidentale non erano quelli che sono adesso. "Erano solo stupidi cartoni animati in TV", spiega Le. "Sapevo che ai miei amici piacevano [gli anime e] i cartoni animati in generale, ma, sai, quando sei un adolescente pensi di essere unico, sei l'unico a sapere cosa sono le cose belle."
ACCESSO LOCALE
I membri degli anime club delle scuole superiori e dei college di South Bay avevano un po' di vantaggio sul resto degli Stati Uniti: la loro affiliata PBS locale, KTEH-54, trasmetteva programmi comeTenchi MuyoEUrusei Yatsuraalmeno un decennio prima di programmi come quello di Cartoon NetworkToonamiha iniziato a trasmettere anime a livello nazionale.
Il capo del dipartimento di programmazione della rete, Karen Roberts, residente a San Jose per tutta la vita (ed ex alunna della SJSU), ha anche fatto conoscere KTEH per le sue acquisizioni di titoli internazionali, trasmettendo spettacoli britannici preferiti dai cult comeDottor chiENano Rossogià negli anni '80.
Un annuncio del 1999 da Anime News Network sulla messa in onda dello spettacolo da parte di KTEHPer favore, salva la mia terraosserva che "la stazione [...] ha mostrato un crescente interesse per la scena degli anime, offrendo merchandising degli anime durante i pledge drive e partecipando a convegni come Fanime '99".
Sebbene pochi conoscano il suo nome, Roberts ha lasciato con la sua scomparsa nel 2006 un'eredità del fandom degli anime negli Stati Uniti. Una prima nazionale degna di nota è stata la rivoluzionaria, notoriamente oscura e ancora popolareNeon Genesis Evangelion,la cui serie di 26 episodi è iniziata in onda su KTEH nel marzo del 2000 (quattro anni dopo la sua uscita giapponese originale, abbastanza impressionante per l'epoca). Gli otaku più informati potrebbero aver visto la serie due anni prima nel campus del Foothill College: la Fanime Program Guide del 1998 recita:
L'ultima serie dello Studio Gainax.
Il mondo è stato attaccato da una serie di
creature chiamate “Angeli” e solo Ikari
Shinji e una manciata di altri bambini speciali
può pilotare i mecha Evangelion per proteggere
il mondo. Questa serie intensa basata su molti
i miti religiosi corrono su molti livelli diversi
ed è carico di simbolismo. Sicuramente no
il tuo spettacolo di mecha medio.
Mentre l'adolescente Le inizialmente iniziò a fare volontariato per Fanime come un modo per risparmiare denaro (partecipare gratuitamente significava più soldi da spendere in anime e merchandising di giochi), ciò che lo fece andare avanti fu realizzare la gioia nel "promuovere questa cosa che non è solo stupida , che i bambini si divertono e ho pensato che sarebbe stato molto vantaggioso per gli altri e per me stesso. Posso apprezzare queste cose, ma voglio sapere che anche le persone là fuori apprezzano queste cose.
Quando Le entrò a far parte dello staff, Fanime stava rapidamente sviluppando rami che sarebbero rimasti i capisaldi della convention per gli anni a venire: un'area di gioco, programmazione dal vivo, venditori d'arte e una "masquerade" dove i fan potevano mostrare il loro cosplay di personaggi (il portmanteau giapponese/inglese di “costume” e “gioco”, per chi non lo sapesse).
Tuttavia, ci vorrebbero altri dieci anni e mezzo prima che gli anime raggiungano la popolarità mainstream che ha portato un'ondata di adattamenti americani live-action comeFantasma nella conchigliaEBebop cowboy.Fanime (insieme ad altre convention di anime e fumetti) ha visto proteste esterne da parte di gruppi estremisti cristiani per anni consecutivi, fino al 2012.
Le è cresciuto nel suo ruolo di marketing nel consiglio di amministrazione di Fanime, a volte fungendo da ambasciatore per membri della stampa all'oscuro. Ricorda uno di questi intervistatori.
“Un gentiluomo molto gentile, ma si capiva che non era sicuro [della cultura]. La prima cosa che mi ha chiesto è stata 'pensi che sia accettabile per i ragazzi vestirsi come...' Non ricordo il termine che ha usato, ma era qualcosa di offensivo, anche se non lo intendeva in quel modo - qualcosa come 'creature, ' o cattivo al riguardo. Quindi gli ho chiesto se potevamo interrompere l'intervista per un secondo, e penso che pensasse che me ne sarei andato. Ma ho detto: "Parliamo in via non ufficiale, perché non credo che tu capisca cosa siano i Fanime o anche le convenzioni di fantascienza". Possiamo fare l'intervista, oppure possiamo andare in giro e io posso mostrarti com'è questo mondo.' Così gli ho dato una piccola lezione di storia, e lui l'ha davvero apprezzata. Gli ha aperto un po' di più gli occhi".
TOCCA UN NERVO
Kasper Shaddox ha frequentato per la prima volta Fanime nel "2011 o 2012", anche lui un liceale quando hanno saputo della convention. Ora che vive a Salinas, Shaddox considera Fanime una parte vitale della loro educazione a San Jose.
“Se sei qualcuno a cui piacciono anche solo leggermente gli anime [qui], Fanime è il tuo punto di riferimento per l'intera scena. Il che è affascinante ora che ho incontrato molte persone che non sono cresciute in città che hanno un anime con come una delle grandi cose per cui sono conosciute, e vedendo il loro rapporto con anime e anime contro. È molto diverso.
Kasper, che è agender e usa i pronomi "loro" e "lui", si è sentito immediatamente attratto dal potenziale di autoespressione attraverso la trasformazione in un personaggio.
“Se fossi cresciuto in qualsiasi altra città, probabilmente mi sarei appassionato agli anime quanto chiunque altro fosse cresciuto in quel periodo – una percentuale ragionevole di noi – ma entrare nel cosplay è stato ciò che mi ha davvero fatto desiderare di guardare di più anime, perché ero tipo: posso giocare a travestirmi.
Loro ridono.
“È stato davvero così! Posso vestirmi come questo personaggio e parlare alle persone in quel modo.
Il cosplay può essere un modo per incontrare altri fan in modi nuovi. Shaddox ricorda un anno in cui si sono vestiti come il personaggio Kowaru di Neon Genesis Evangelion. Uno sconosciuto si è avvicinato a loro con un regalo.
"Si sono semplicemente avvicinati a me e mi hanno detto: 'Kowaru, ecco qua' e mi hanno consegnato un manga di Detective Kowaru."
Il donatore aveva portato il fumetto spin-off solo in caso di avvistamento di un cosplay di Kowaru; sebbene vivano in un altro stato, i due ora si tengono in contatto occasionalmente e si vedono al Fanime e ad altre convention.
Il cosplay non è limitato ai personaggi degli anime. L'attuale personaggio a basso sforzo preferito di Shaddox da interpretare è Paulie Bleeker del filmGiunone("Michael Cera è la mia ragazza anime preferita, onestamente"),e uno dei loro primi circoli sociali della convention ruotava attorno al cosplay del popolare webcomic Homestuck.
Anche il cosplay può essere una grande impresa di gruppo.
"L'anno scorso abbiamo fatto Fanimaid Saturday", spiega Shaddox, "e alla fine c'erano circa 50 persone nel [server] Discord per questo".
La gente ha iniziato a chiedersi se un raduno così grande avesse uno scopo particolare, ma non c'era motivo dietro il tema.
"A me e ai miei amici piace creare un po' di caos a volte", dice. “Un paio d'anni abbiamo messo dei bambini di plastica, come quelli che si trovano alle feste nuziali, in diversi punti del centro congressi. Solo per divertimento."
FROLLINI E TUTTO
Il fascino di un'ambientazione per mettere in mostra la propria arte stilistica va oltre la rappresentazione del personaggio: le convention sugli anime sono diventate popolari forum di ritrovo per Lolita, Decora e altre sottoculture della moda di origine giapponese.
Fanime 2023 presenta il suo primo J-Fashion Guest of Honor: Jordana Robinson, fashion designer del brand Mossbadger. Robinson ospiterà due panel, tra cui un tutorial sulla costruzione delle spille con rosetta a nastro che vende sul suo sito Web, e Mossbadger presenterà in una delle due sfilate di moda annuali della convention.
Diviso nelle categorie ombrello di Elegante (inclusi stili come il Gothic Lolita influenzato dall'epoca vittoriana, in cui i disegni di Mossbadger rientrano approssimativamente) e Pop! (descritto dal sito web come "il lato divertente, kawaii e colorato di J-Fashion"), le sfilate si tengono rispettivamente il sabato e la domenica pomeriggio.
"Le persone che si avvicinano alla moda Lolita spesso ci entrano attraverso gli anime o il J-rock, ma questa è la cosa divertente: non sono assolutamente una persona da anime!" Robinson ride.
La creatrice è entrata nel mondo di Gothic Lolita e dei suoi cugini (l'infinitamente pastello Sweet Lolita è l'altro sottoinsieme più popolare) attraverso il suo hobby di creare vestiti per le bambole Blythe, una popolare bambola alla moda giapponese. Quando una sua amica online si è recata in Giappone dopo aver vinto un concorso di personalizzazione di Blythe e ha pubblicato foto con i designer Lolita che ha incontrato come parte del premio, Robinson è rimasta incuriosita dai loro abiti e soprattutto dalle loro scarpe. Le scarpe con zeppa “Rocking Horse Ballerina” di Vivienne Westwood, che hanno debuttato nella sua collezione dell'estate 1985, erano diventateILscarpa per completare gli outfit Lolita entro la fine degli anni '90.
"Ho comprato queste terribili scarpe Rocking Horse da Ebay", dice Robinson con una risata. "Era il 2007, ecco cosa hai fatto!"
Prendendo spunto dalle riviste di moda di strada giapponesi, Robinson ha iniziato a disegnare abiti attorno alle scarpe iconiche e presto si è messo in contatto con altri appassionati di stile Lolita attraverso LiveJournal. Le comunità online sono un legame di lunga data con la vita artistica di Robinson: l'hanno portata ad amicizie internazionali, come quella con il designer del marchio finlandese Cloudberry Lady (che parteciperà anche alla sfilata Elegant), e nuove iniziative creative, come il La slot dei cartoni animati del sabato mattina trasmette in streaming per un programma chiamato Museum of Home Videos, gestito da un'altra amica che ha incontrato collezionando bambole Blythe.
CONNESSIONE
Per i fan e gli artisti attraverso l'estesa rete di interessi adiacenti nei media/sottocultura dell'Asia orientale, convegni come Fanime sono opportunità per incontrarsi, riunirsi e sperimentare la strana magia di vedere finalmente, in tre dimensioni, gli altri mostri che hanno consumato il loro vero- la vita dei propri cari con la stessa ossessione totalizzante.
Shaddox dice che tra i suoi amici in giro per il paese, Fanime è conosciuto come "il Party Con della California del Nord". Con una programmazione di 24 ore e una serie di eventi non ufficiali fuori sede, il fine settimana offre diverse opportunità per alzare il volume.
Alan Bui, che fa il DJ con il soprannome di "Mana Soul", ha eseguito una manciata di date del tour "cosplay rave" nel 2022 con il collettivo di musica elettronica/streetwear/auto con sede a Houston Senpai Squad, che ha prenotato DJ per eventi legati agli anime come fino a Honolulu.
La vetrina del 2023 di Senpai Squad, Play Anime, si svolge sabato al The Ritz, abbastanza vicino al centro congressi da consentire a qualsiasi ragazza magica consumata di giorno di fare un pisolino da discoteca in camera d'albergo prima della sequenza di trasformazione serale. Bui, che è cresciuto e vive a San Jose, è il protagonista del suo spettacolo nella città natale con i DJ Sriracha Man, Find The Rabbit e Problematic.
Bui frequenta Fanime dal 2007.
"Per i primi anni, quando ero al liceo, la scena della truffa era molto 'Mi fermo, mi siedo, gioco e leggo manga per conto mio.' Ora è un grande evento sociale–– come una riunione di famiglia per me e i miei amici.
Lo stesso vale per Shaddox.
“È da qualche parte che sono stato in grado di stringere e mantenere amicizie – persone che ho iniziato vedendo solo alle convention, e poi quando siamo cresciuti e ci siamo avvicinati [ho capito] oh, questi sono veri amici per tutta la vita. È il posto in cui so che potrò vedere le persone a cui tengo almeno una volta all'anno. Dico ai miei amici che se non mi vedono al Fanime, è perché c'è qualcosa che non va».
FORNITURA INFINITA
Questo è l'atteggiamento che Fanime, con il suo slogan "per i fan, dai fan", ha sempre cercato. La guida ai programmi del '98 diventa poetica e sorprendentemente tenera sull'argomento:
“È la condivisione di un'esperienza che la rende speciale, non l'esperienza stessa. Fanime Con è speciale per lo staff perché lo condividono con i loro compagni fan. Il nome di questa convention rende omaggio a te, tifoso. Il nostro nome è stato scelto perché lo staff della convention si rende conto che senza di te non vale la pena fare niente di tutto questo. L'intero mondo degli anime non significherebbe nulla se non ci fosse nessun altro con cui guardarlo, con cui crederci, con cui condividerlo. Ecco perché ci saranno sempre anime convention: c'è una scorta infinita di nuove esperienze da condividere, nuovi ricordi da raccogliere. Cosa potrebbe esserci di più importante che condividere la bellezza degli anime con altre persone?"
Le, riflettendo sulle sue prime esperienze di quello che sarebbe diventato un rapporto di lavoro lungo un quarto di secolo con Fanime, racconta un sentimento simile quando gli viene chiesto cosa lo spingeva a tornare ogni anno.
"Non vogliamo essere i più grandi, non vogliamo essere l'unica convention di anime, ma vogliamo far sapere alla gente: sei il benvenuto qui".
FLOORED Non mancano i tesori per i fan nella sala della convention di Fanime.
DANCE DANCE Potrebbe non essere un videogioco, ma c'è ancora una Dance Dance Revolution da fare su Fanime.